London Kurang Air Bersih? Blame Eropa

Sebut saja Perang Udara. Selama 18 bulan terakhir, kota London telah gagal untuk memenuhi batas udara-mutu yang ditetapkan oleh Komisi Eropa (EC). Awal bulan ini, Brussels ibukota Inggris diberikan perpanjangan sementara untuk membawa tingkat jenis tertentu yang disebut PM10 berbahaya polutan ke dalam standar aman. Tetapi menghadapi denda $ 480.000.000 harus kota gagal memenuhi, walikota London telah meluncurkan sebuah tantangan baru untuk Komisi Eropa, mengatakan bahwa polusi London sebenarnya hasil dari udara yang buruk melayang di atas dari negara-negara Eropa lainnya.

Pada tahun 2008, Komisi Eropa mengadopsi direktif yang menetapkan batas kualitas udara ambien untuk berbagai polutan, termasuk PM10 - yaitu, partikel di atas 10 mikrometer diameter. Partikel tersebut, yang dipancarkan oleh industri, lalu lintas dan pemanasan domestik, menyebabkan 4.300 kematian prematur di London setiap tahun, terutama di warga tua dan asma, menurut laporan tahun lalu oleh kantor walikota. Di bawah arahan Komisi Eropa, kota-kota yang diizinkan untuk melebihi batas untuk PM10 sampai 35 kali setiap tahun; London telah konsisten melampaui angka tersebut.

London Lacking in Clean Air? Blame Europe

Call it the Air Wars. For the past 18 months, the city of London has failed to meet air-quality limits set by the European Commission (EC). Earlier this month, Brussels granted the U.K. capital a temporary extension to bring levels of a certain type of dangerous pollutant called PM10 to within a safe standard. But facing a $480 million fine should the city fail to comply, London's mayor has launched a novel challenge to the EC, saying that London's pollution is actually the result of bad air drifting over from other European countries.

In 2008, the EC adopted a directive that set ambient air-quality limits for a variety of pollutants, including PM10 — that is, particles above 10 micrometers in diameter. Such particles, which are emitted by industry, traffic and domestic heating, cause 4,300 premature deaths in London each year, mostly in elderly and asthmatic citizens, according to a report last year by the mayor's office. Under the EC directive, cities are allowed to exceed the limit for PM10 up to 35 times each year; London has consistently surpassed that number.

Pengeluaran Militer Harus Jadi Bagian dari Debat Defisit

Kompromi anggaran dicapai oleh Gedung Putih dan Kongres akhir pekan ini termasuk sebuah "bersejarah jumlah pemotongan," sebagai Ketua DPR John Boehner dan pemimpin mayoritas Senat Harry Reid mengatakan dalam pernyataan bersama mereka mengumumkan kesepakatan. "Yang memotong anggaran tahunan terbesar dalam sejarah kami," membual Presiden Obama. Media cakupan kesepakatan memuji "sweeping" dan "di-papan-" sifat pemotongan. Kepemimpinan Partai Republik telah "bergeser fokus di Washington jauh dari pengeluaran dan terhadap penghematan" dan mengiris pemerintah "lebih tajam dari yang diharapkan," tulis Paulus Barat di Los Angeles Times.

Namun ada satu, bagian besar dari anggaran federal yang elang ini berani tidak berani menyentuh: pertahanan. Bukan penny soliter dari $ 38 miliar pemotongan belanja akan keluar dari pundi-pundi Pentagon. Bahkan, anggaran pertahanan akan meningkat sebesar $ 5 milyar selama 2010 tingkat, menjadi $ 513 miliar. Dan itu bahkan tidak termasuk biaya yang sedang berlangsung "operasi darurat di luar negeri," atau dikenal sebagai perang di Irak dan Afghanistan.

Military Spending Must Be Part of the Deficit Debate

The budget compromise reached by the White House and Congress this weekend included a "historic amount of cuts," as House Speaker John Boehner and Senate majority leader Harry Reid said in their joint statement announcing the deal. "The largest annual spending cut in our history," boasted President Obama. Media coverage of the deal hailed the "sweeping" and "across-the-board" nature of the cuts. The Republican leadership has "shifted the focus in Washington away from spending and toward austerity" and slashed government "more steeply than expected," wrote Paul West in the Los Angeles Times.

And yet there is one, massive piece of the federal budget that these brave hawks dared not touch: defense. Not a solitary penny of the $38 billion in spending cuts will come out of the Pentagon's coffers. In fact, defense spending will increase by $5 billion over 2010 levels, to $513 billion. And that doesn't even include the cost of ongoing "overseas contingency operations," otherwise known as the wars in Iraq and Afghanistan.